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    许多年前，任弘曾对傅介子说起过，赤谷城其实不该叫城。

    “叫‘赤谷寨’更合适些。”

    一个周长才三四汉里的小木寨，却是整个乌孙行国唯一的城池，里面的四千余人，靠着这座不算坚固的寨子，抵挡了四万狂王军进攻整整两天。

    攻城告一段落后，赤谷城遍体鳞伤，东、南、北三面的木墙上扎满了箭矢，但也有千余狂王军死在城下，横七竖八躺在深深的沟壑中。即便侥幸登顶，汉军士卒也会用各种方式将敌人推下两丈高的城：弩机、戈矛，甚至是扭打在一起后的牙齿拳头。

    蛾附无用，遂改为强攻城门，狂王军顶着密集的弩箭，扛着大木桩和伐木的铁斧朝城门猛冲，头顶不时落下滚木石块，砸得他们头破血流。一整釜泼下的开水烫得一位冲锋在前的牧民满脸血泡，惨叫着倒在地上，一脸浓须都落了，好似等待刮毛的猪。

    可在付出无数伤亡，终于劈开门后，却发现里面完全被砖石堵死，根本进不去，解忧公主为了守城，已提前做了许多准备。

    到了围攻第二天深夜，狂王丧失了耐心，他听一位胡巫的话，让各部到热海周围的林地中捡拾枯枝。

    运回来后分予骑兵，每匹马上装一些，乘着夜色不打火把，飞马靠近赤谷城东南角，然后用力抛了出去。或由人推着大车，直接越过被尸体和土填平的沟壑，连车带枯木一起留在木墙下。

    城内众人已看出狂王意图，他想要烧城！

    汉军的弓弩始终没停下过，但黑夜里命中率大打折扣。而狂王军的引弓之士们，也在不断以箭雨阻挠他们反击，不必讲究瞄准，只将如蛇般弯曲的斯基泰弓拉到极限，以最大力道抛射出去，射程已超过了一般的弩机。

    虽然汉军有甲胄盾橹，仍有不少人挂彩，连傅介子也挨了一箭，那长长的箭矢几乎穿透了他整只左臂！

    但傅介子只是折断了箭羽，止血后拒绝了常惠代他督战的恳求，仍在前线。

    包扎止血的布料都不太够，解忧公主将自己那些名贵漂亮的衣物都剪成了长条。她还挽起长发，带着冯夫人和女婢们端着饭食给没工夫离开城头的士卒送饭，穿行在不断被搀下来的伤员间，协助医者为他们处理伤口，力图照顾到每个人，满手血污却浑不在意。

    那些有幸扎上公主衣裙布条的汉军士卒，都十分骄傲地向袍泽炫耀，好似得了功赏，又被公主的婢女们小心照顾，更觉得受伤竟成了好事。

    俗话说积少成多，在又付出了百余人死亡后，狂王军还真用这“众人拾柴”的笨办法，在赤谷城东南角堆起了一大摞柴草。

    此举搞得城头汉人面面相觑，冯奉世忍不住骂道：“与其费这力气，堆土山直接攻城不行？”

    郑吉说了个一点不好笑的笑话：“冯兄，真是对不住了，他们不会。”

    虽然厚厚的木墙外涂了黄泥，但皆已风干，木头就是木头，烧久了是会朽垮成焦炭的。

    汉军想尽了办法阻止，往那越摞越高的木柴堆上泼水撒土。

    孙千万甚至学着任弘在铁门上做的事，大着胆子解腰带想撒尿去浇，若非被郑吉一把拉回来，那活上就挨箭了。

    但杯水车薪，狂王军有一种猛烈的助燃剂，抵消了他们的努力。

    最后一辆车在夜色中被推到木城之下，车上皮囊里缓缓流出了半凝固液体，渗入柴堆里，汉军一闻便知。

    “是松脂！”

    热海边上尽是松树，乌孙人常收集松脂，将其抹在弓弦上进行保养，或作灯照明。

    今日狂王就是准备在赤谷点一盏整个热海盆地都能看到的大灯！

    接着射过来的，便是箭头沾了松脂的漫天火矢了，不止东南角，其余地方的木墙中箭后，也零星起了火。

    解忧公主加入了从井边取水传递到城头的队伍里，一桶接一桶，容器不够，甚至连瓢盆和汉军的铁胄都派上了用场。

    那些零星小火可以扑灭，但东南角外木柴堆的火势却难以控制，烈焰为松脂所助，在枯枝上疯狂游走，使柴薪爆裂，干草卷曲，又如一道道火藤蔓般攀附到木墙上，紧紧拥抱着它们一起燃烧！

    受伤的傅介子没法靠在墙边了，数日来第一次，他面色凝重，等烧到天亮时，东门角肯定被烧毁朽垮，一推就倒，这道阻碍狂王军进攻的障碍将不复存在。

    到那时，汉军两千士卒就得用自己血肉之躯，凝成挡住狂王进攻的最后一堵墙。

    所有人都沉着脸，天明之时，便是决死一战了。

    但这时候，一直在墙上远眺的郑吉却忽然指着东方大喊：

    “起火了！”
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